nRF51 和 nRF52 低功耗藍牙 SoC 實惠的 Nordic Power Profiler 套件在嵌入式軟體開發期間 提供簡便的功耗測量

挪威奧斯陸 – 2016年xx月xx日 – Nordic Semiconductor 今日宣布提供 Power Profiler 套件開發工具，包含 PC 用的軟體和擴充板，適用於該公司的 nRF51 和 nRF52 系列開發套件 (nRF51 DK和nRF52 DK)。這款低成本 Power Profiler 套件開發工具專針對設計嵌入式解決方案的軟體和硬體工程師使用，能夠以簡便的方法測量嵌入式解決方案中的動態功耗。

當嵌入式元件在低功耗和正常作業模式之間不斷切換時，僅僅使用簡單的電流計難以全面瞭解嵌入式元件的功耗情況。此外，當佔空比 (Duty Cycle) 減小時，精確功耗測量便會變得更為困難。在原來稱為藍牙智慧的某些低功耗藍牙 (Bluetooth® low energy) 應用中，功耗模式頻繁地變化，而且佔空比可能小於百分之一，因此普通功耗測量工具難以發揮實際作用。

Power Profiler 套件克服了這些難題，它設計用於從概念實證到最終產品完成的整個無線產品開發週期。這款 Power Profiler 套件成本低廉，每位專案工程師都可各自擁有一套，這是實驗等級功耗分析工具無法實現的。這個 PC 用的工具能夠清楚地顯示出異常高的功耗 (例如應當被軟體禁用的工作模組仍然運作而引起的高功耗)，因此很容易檢測出有缺陷或非最佳化的軟體。

雖然原型產品是在 nRF51 DK 和 nRF52 DK 上開發，但是，在產品設計的初級階段，這款套件可用於測量 nRF51 或 nRF52 系列低功耗藍牙系統單晶片 (SoC) 的功耗；在後期階段則可以測量最終 PCB 上整個設計的功耗。在軟體發展的所有階段中連續測量功耗，可確保在初期的設計階段盡早辨查出功耗問題，較容易避免在後期階段耗費大量時間來修改程式碼。

Power Profiler 套件包括高階自動量程類比測量電路，支援較大動態輸入範圍的高速電流量測。該套件支援 0 至 70mA 的輸入範圍，最低範圍的解析度是 0.2µA。為了確保截取活動的最短週期，每隔 13µs 執行一次取樣。

支援 Power Profiler 套件的 PC 軟體可利用多種方法來評估功耗，包括暫態功耗和設定時間週期內的平均功耗。使用者可以把套件設置為讀取長達 20 秒內的讀數，同時在感興趣的毫秒區間進行放大。在這些時間週期內，使用者可以選擇暫態測量點及平均區間。測量資料可以匯出以供後續處理。

Power Profiler 套件 PC 軟體以 Python 程式設計語言為基礎，並經由一個包含所有必須的 Python 語法的安裝程式進行安裝。使用 Python 語言讓非專業程式設計人員也可以輕易修改和客製化軟體。軟體輸出所產生的日誌可以經由其它工具直接處理。

Nordic Semiconductor 技術行銷經理 Pål Kastnes 解釋：「許多客戶多次告訴我們，由於 Nordic 的 nRF51 和 nRF52 系列 SoC 元件的動態範圍較大，而且佔空比較低，因此很難採用電流表來準確測量功耗。」

Kastnes 補充說明：「再加上能夠精確測量功耗的實驗室工具的成本很高，通常意味著他們不能經常進行測量，而且到了軟體發展過程後期才可以進行測量，因此通常會在檢測到過多功耗之前，便導致重大的開發方向錯誤。Nordic 利用許多方法協助客戶加速開發過程，包括提供價格便宜的開發工具來因應這種挑戰。」